Vous décririez-vous comme étant un chrétien en croissance, ou considérez-vous votre parcours spirituel comme étant quelque peu stagnant ? Peut être faites-vous du surplace et ne voyez-vous pas progresser votre compréhension du Seigneur ou votre intimité avec lui. À titre de croyants, nous « n'arrivons » pas simplement à la plénitude spirituelle en recevant Jésus Christ comme notre Sauveur personnel. Ce principe, David le comprenait ; il savait qu'une relation avec Dieu qui ne cesse de s'approfondir est la clef d'une vie de foi vibrante et satisfaisante. C'est d'ailleurs ce qui explique qu'il ait écrit : « Éternel ! fais moi connaître tes voies » (Psaume 25.4a).

Il importe que nous comprenions la différence qui existe entre les oeuvres de Dieu et les voies de Dieu (Psaume 103.7). Les oeuvres de Dieu sont les choses qu'il accomplit dans notre vie – par exemple, nous voyons le Seigneur exaucer des prières, guérir des maladies et répondre à nos besoins. Les voies de Dieu sont, par contre, les motivations, les raisons et les principes qui le poussent à agir comme il le fait.

Nul doute qu'il nous est arrivé à tous de nous sentir perplexes lorsque le Seigneur a permis que nous traversions certaines épreuves. Toutefois, quand nous commençons à comprendre ses voies, une grande partie de notre confusion se dissipe. Les situations qui suscitaient en nous de la peur ne nous troublent plus parce que nous comprenons la pensée de Dieu et que nous pouvons voir les motifs positifs qui sous-tendent ses actions.

Il y a une autre bonne raison de découvrir les voies de Dieu : en venir à saisir les tensions culturelles qui affectent aujourd'hui les disciples de Jésus. Les inconvertis désapprouvent souvent les pensées et les actions des chrétiens parce qu'ils ne comprennent tout simplement pas le Dieu que ces derniers servent, étant donné que ses voies sont tout à l'opposé de celles du monde. En fait, il se peut que les non chrétiens prétendent croire en Dieu, mais leur foi est généralement placée en une divinité qu'ils se sont eux-mêmes inventée. En créant leur propre conception de la religion, ils peuvent mener un style de vie impie sans pour autant en éprouver de la culpabilité.

La culture pousse tout le monde à être d'un même avis et à emprunter la même direction, à savoir leur voie. Dieu souhaite cependant que nous soyons différents des inconvertis, afin que nous puissions devenir des aimants spirituels, qui les attireront à Christ. En faisant connaître les voies de notre Dieu souverain, omniscient et bienveillant, non seulement nous connaîtrons la vie à son meilleur, mais encore nous attirerons les autres à Jésus avec une plus grande efficacité.

Les voies de Dieu : comprendre la pensée et les motifs du Père

Remémorez-vous le jour où vous avez reçu Jésus Christ comme votre Sauveur personnel. Diriez-vous que vous avez grandi spirituellement depuis ? Ou faites-vous peut-être un peu de surplace ? En fait, 2 Pierre 3.18a nous exhorte à « [croître] dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus Christ », car la vie chrétienne victorieuse tient à la compréhension que nous avons des voies de Dieu.

La plupart des gens se satisfont de savoir comment le Seigneur agit parce qu'ils s'intéressent principalement à ce qu'il fera pour eux. Bien entendu, nous nous plaisons tous à recevoir ses bénédictions sous forme de dons, de guérisons et de délivrances. Cependant, Dieu n'a pas créé l'humanité simplement pour en faire les témoins de sa puissance merveilleuse, car il aurait pu le cas échéant la manifester à ses anges. Au lieu de cela, il nous a créés pour que nous le connaissions en tant que personne et pour que nous communiions toujours plus intimement avec lui. Pour cette raison, Dieu désire nous dévoiler ses voies ; nous comprendrons alors pourquoi il agit comme il le fait et pourquoi il permet que certaines situations douloureuses se produisent.

Malheureusement, le parcours de foi de beaucoup de croyants reste superficiel parce qu'ils ne se sont jamais arrêtés pour demander : « Qui est ce Dieu que je sers, et qu'est ce qui motive ses pensées, ses décisions et ses actions ? » Les gens traversent souvent la vie sans comprendre les raisons que Dieu a de permettre certaines situations, mais présument à tort qu'il ne serait pas convenable de le lui demander. Dans Exode 33.13a, Moïse fait preuve de sagesse en disant : « Maintenant, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, fais moi connaître tes voies ; alors je te connaîtrai, et je trouverai encore grâce à tes yeux. » Autrement dit, il disait au Seigneur : « Je veux te connaître ; montre-moi ce que j'ignore encore au sujet de tes attitudes et de tes desseins. Aide-moi à comprendre comment tu penses, ce qui te motive et pourquoi tu permets certaines choses. » Moïse a réalisé que de connaître les voies de Dieu lui procurerait de grandes bénédictions.

Le Seigneur souhaite que nous passions du temps dans sa Parole, afin que notre intelligence soit transformée et que notre pensée s'élève au-dessus des attitudes typiques et impies du monde. Il y a des gens qui croient impossible à l'homme fini de connaître les voies du Dieu infini. Ils étayent leur idée par des versets comme Ésaïe 55.8,9, qui dit que les voies et les pensées de Dieu sont différentes des nôtres, et bien supérieures aux nôtres. Toutefois, cela ne signifie pas que nous soyons incapables de saisir ses motivations ; en fait, le Seigneur souhaite que nous passions du temps dans sa Parole, afin que notre intelligence soit transformée et que notre pensée s'élève au-dessus des attitudes typiques et impies du monde (Romains 12.2).

Les croyants peuvent apprendre ses voies : « Dieu nous les a révélées par l'Esprit. Car l'Esprit sonde tout, même les profondeurs de Dieu. Qui donc, parmi les hommes, connaît les choses de l'homme, si ce n'est l'esprit de l'homme qui est en lui ? De même, personne ne connaît les choses de Dieu, si ce n'est l'Esprit de Dieu. Or nous, nous n'avons pas reçu l'esprit du monde, mais l'Esprit qui vient de Dieu, afin que nous connaissions les choses que Dieu nous a données par sa grâce » (1 Corinthiens 2.10-12). Autrement dit, le Saint-Esprit, qui habite en chaque croyant, est un membre de la Trinité et connaît donc parfaitement la pensée de Dieu. Une des responsabilités de l'Esprit consiste à nous révéler les voies de Dieu et à illuminer notre esprit afin que nous les comprenions.

Apprendre les voies du Seigneur nous aide à penser comme lui

Cela ne signifie pas que nous comprendrons nécessairement tout ce que nous aimerions savoir, mais Dieu nous permet de saisir tout ce qu'il souhaite que nous sachions. Deutéronome 29.29 nous dit que Dieu choisit de garder certaines choses secrètes, mais que « les choses révélées sont à nous et à nos enfants ». Nous devrions veiller à apprendre tout ce que nous pouvons savoir au sujet de Dieu afin de bénéficier des avantages qu'il a prévus pour nous.

Dieu demande que nous connaissions ses voies

La connaissance des voies de Dieu n'est pas simplement une bonne chose, mais encore une obligation. L'Écriture nous dit : « Maintenant, Israël, que demande de toi l'Éternel, ton Dieu, si ce n'est que tu craignes l'Éternel, ton Dieu, afin de marcher dans toutes ses voies, d'aimer et de servir l'Éternel, ton Dieu, de tout ton coeur et de toute ton âme » (Deutéronome 10.12). Les enfants de Dieu doivent le suivre, non de manière partielle, mais selon un engagement empreint d'amour et de détermination. Toutefois, la vérité, c'est que nous n'aimerons, nous n'adorerons et nous ne servirons pas quelqu'un que nous ne connaissons pas – savoir comment Dieu pense et agit n'est donc pas facultatif.

Apprendre les voies du Seigneur nous aide à penser comme lui. Tandis que nous acquérons son point de vue, beaucoup de choses se mettent à changer : la crainte diminue, ainsi que la frustration, les inquiétudes, le blâme et la colère. Nous nous sentirons également plus confiants pour défendre ce qui est juste. Dieu a exigé que la nation d'Israël comprenne ses voies parce qu'il devait la préparer à entrer dans la Terre promise. Il savait que le fait de vivre parmi des impies imposerait des tentations difficiles à surmonter. Il était primordial que ses disciples comprennent qui Dieu est, afin qu'ils puissent vivre selon ses principes et éviter d'assimiler les voies des païens.

Les pressions culturelles restent un combat pour les chrétiens d'aujourd'hui. Nous sommes bombardés par la propagande : « Vous devez avoir ceci, porter cela, manger ceci, voir cela, faire ceci. » Si votre cercle d'amis comprend d'autres croyants qui désirent suivre les voies de Dieu, alors vous êtes béni d'avoir une assez bonne défense contre l'influence du monde. La plupart du temps, toutefois, nous prêtons une trop grande attention aux opinions du monde. La culture tente de nous façonner à sa manière, celle du péché et de la rébellion. Cependant, Dieu souhaite être le seul à nous façonner. Il sait que, si nous lui donnons gain de cause, cela sera très bénéfique pour nous et finira par nous aider à éviter de souffrir inutilement.

De plus, le Seigneur désire ardemment que nous lui fassions confiance, afin qu'il puisse nous bénir au-delà de toute attente. Pour nous rappeler tant la délivrance miraculeuse qu'il nous accorde que son désir constant de répondre à nos besoins, il nous dit dans les Psaumes : « Je suis l'Éternel, ton Dieu, qui t'ai fait monter du pays d'Égypte ; ouvre ta bouche, et je la remplirai » (Psaume 81.11). Toutefois, le peuple d'Israël a persisté dans sa désobéissance, ce qui fait que Dieu « les [a] livrés aux penchants de leur coeur, et ils ont suivi leurs propres conseils » (v. 13). Dans le verset suivant, on peut lire en quoi leur errance l'attriste : « Oh, si mon peuple m'écoutait, si Israël marchait dans mes voies ! »

Une bonne compréhension des voies du Seigneur nous fortifie, si bien que nous ne lui tournerons pas le dos lorsque des situations décevantes se présenteront à nous. Il se peut, par exemple, que Dieu remette à plus tard l'exaucement d'une prière que vous lui adressez pour obtenir quelque chose que vous considérez essentiel à votre vie, comme un(e) conjoint(e) ou un emploi. Les gens qui ne comprennent pas ses voies risquent de tenter d'ébranler votre foi en vous disant : « Dieu ne refuserait pas à son enfant de répondre à un besoin comme celui là. » En vérité, toutefois, Dieu sait exactement comment répondre à nos besoins, à sa manière et en son temps. Notre Père omniscient s'abstient parfois de nous exaucer jusqu'à ce qu'il puisse nous procurer quelque chose de mieux que ce que nous lui avons demandé ; en fait, il se peut qu'il nous protège contre quelque chose qui semble bon, mais qui s'avérerait plus tard mauvais pour nous. Dieu sait exactement comment répondre à nos besoins à sa manière et en son temps.

Les avantages de connaître les voies de Dieu

L'intimité avec Dieu. Le Seigneur désire que nous ayons avec lui une relation toujours croissante, qui naît lorsque nous recevons Jésus comme Sauveur et qui se poursuit tout au long de notre vie. Il n'y a rien ici bas qui soit plus doux ou plus satisfaisant que la présence intime de Dieu.

Le point de vue divin. Si nous faisons face à une situation douloureuse ou exigeante, nous nous demanderons : Comment Dieu voit-il les choses ? Plus nous étudions ses voies, plus vite nous comprendrons les circonstances de notre vie de son point de vue. Le calme et la confiance remplaceront l'angoisse et le découragement.

La patience. Nous apprenons à persévérer parce que nous savons que Dieu agit au mieux de nos intérêts. Au lieu de nous plaindre ainsi : Pourquoi refuses-tu de répondre à mon besoin ? nous nous mettons à lui dire : Si tu ne me l'accordes pas en ce moment, Seigneur, c'est avec bonheur que j'attendrai de voir ce que tu as prévu de faire à la place.

Une orientation. Plus nous nous plongeons dans l'Écriture, mieux nous comprenons les voies et les principes de Dieu. Ceux-ci nous guideront de manière à ce que nous accomplissions son plan et ses desseins pour notre vie.

La constance. Les voies de Dieu sont une ancre immuable en temps de crise, car, comme Romains 8.28 le dit, nous savons qu'il fait tout concourir – même les situations les plus difficiles – à notre bien. La crainte diminue, et il nous reste le sentiment d'une confiance inébranlable dans le fait qu'il nous aidera à traverser la crise et qu'il la fera concourir à notre avantage.

L'influence en faveur du royaume. Lorsque nous marchons dans les voies de Dieu, nous influençons notre famille, nos amis, nos collègues et les inconnus. Il arrive que le Seigneur nous pousse à dire précisément ce qui déposera une semence dans l'esprit de quelqu'un. Cependant, un des moyens les plus puissants pour témoigner en sa faveur consiste à affronter avec piété les problèmes, les difficultés et la persécution. Le monde incrédule observe les chrétiens ; lorsque leur conduite reflète leur confiance en Dieu, celle-ci suscite de la curiosité.

La gloire rendue à Dieu. Étant donné que les voies du Seigneur sont contraires aux voies du monde, lorsque nous agissons en conformité avec les principes scripturaires, les inconvertis le remarquent aisément. Cela est particulièrement vrai lorsque nous sommes sereins et confiants au milieu des épreuves, révélant ainsi notre foi en Dieu.

Les voies de Dieu sont toujours les meilleures

Dans Apocalypse 15.3, les chrétiens victorieux louent Dieu pour ses voies justes et véritables. Nous pouvons avoir l'assurance que le Seigneur fera toujours la bonne chose. Ainsi donc, lorsque vous lisez l'Écriture et que vous sentez Dieu en train de vous diriger, vous pouvez être sûr qu'il s'agit de la bonne chose à faire et de la bonne voie à emprunter.

Réfléchissez-y de manière logique et honnête : Dieu a envoyé son précieux Fils Jésus mourir à votre place, afin que vous puissiez vivre éternellement avec lui. Ce même Père céleste qui est bienveillant et omniscient pourrait-il jamais vous égarer à dessein ? Bien sûr que non ! Il agit toujours au mieux de vos intérêts. Ainsi donc, stimulez votre croissance spirituelle en découvrant davantage au sujet des voies du Seigneur. À mesure que vous approfondirez votre intimité avec celui qui vous a créé afin que vous soyez en relation avec lui, vous connaîtrez la joie et une satisfaction véritable.

Questions pour une étude biblique

1. Dans Colossiens 1.9, Psaumes 27.11 et Psaumes 86.11, quelles sont certaines bénédictions associées au fait de connaître les voies de Dieu ? Pouvez-vous citer quelques exemples d'avantages tirés de votre propre vécu ?
   
2. Remémorez-vous votre plus récent culte personnel avec le Seigneur. Dans quelle mesure vos prières étaient-elles axées sur les attributs de Dieu ? Sur votre relation avec lui ? Avez-vous exprimé le désir de mieux le connaître ?
   
3. Lisez Philippiens 3.4-8. Considérez la valeur que Paul accorde à la connaissance de Christ, en comparaison avec ses « antécédents » terrestres. Quelles marques de réussite selon le monde ont perdu un certain attrait à mesure que vous avez appris à connaître Christ plus intimement ?
   
4. Dans Actes 17.23, Paul s'est servi du culte rendu par les Athéniens à « un dieu inconnu » comme moyen pour présenter Christ, qui est un Dieu que les hommes peuvent connaître. En quoi votre adoration change t elle à mesure que s'approfondit votre compréhension de sa personne ?
   
5. Paul fait un lien entre la foi et la persévérance au milieu des épreuves (2 Thessaloniciens 1.4). En quoi votre connaissance accrue de Dieu vous a t elle permis de supporter différemment les épreuves ?

Cet article a été traduit et réimprimé avec la permission du magazine En Contact, copyright © 2003 In Touch Magazine, tous droits réservés. Si vous êtes intéressé à vous abonner à En Contact, visitez leur site internet à http://www.encontact.org/.